adını 1998 yılında ilk kez tespit edildiği malezya’nın nipah kasabasından almıştır. aşısı olmadığı ve ölüm oranı %70 olduğu için dünyanın en tehlikeli hastalıklarından biridir. meyve yarasalarından koyun, inek, domuz gibi hayvanlara geçer. onların etlerinden ve dışkılarından insanlara, vücut sıvılarından da insandan insana bulaşır.
1998’de malezya’daki domuz besicilerinin hastalanması üzerine hükümet, bir milyondan fazla domuzu itlaf etmiş ancak buna rağmen hastalık hızla Bangladeş ve hindistan’a yayılmış.
nipah, grip benzeri semptomlarla başlayıp, ilerledikçe akut solunum yolu hastalığına, beyinde ağır enflamasyon, nöbetler ve kişilik değişikliklerine yol açar.